一、冬虫夏草的定义

冬虫夏草是一种名贵的中药材，其生长过程极为奇特。虫草真菌会感染蝙蝠蛾幼虫，致使幼虫患病、僵化直至死亡，到了次年春夏，便会从幼虫头部生长出草茎，由此形成虫菌复合体。它主要分布在青海、西藏、新疆的喀纳斯等地。冬虫夏草的外形宛如一条头部生有草茎（子座）的蚕虫体（真菌幼虫复合体）。草茎呈深黄色，虫体为红棕色或深褐色。草茎长度在 2 至 8 厘米之间，虫体长度 3 至 6 厘米，直径 0.3 至 0.7 厘米，表面有着密集的环纹，体下有 8 对足，其中中间 4 对较为明显。其质地脆易折断，断面为乳白色或黄白色纤维状，散发着如同草菇、香菇般的香气，味道淡或微甜，具有粘性。

二、冬虫夏草的功效

冬虫夏草与人参、鹿茸并列为中国三大补药。早在 1757 年的《本草从新》中就有记载：“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良。”中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主要用于治疗肾虚、阳痿遗精、腰膝酸痛、病后虚弱、久咳虚弱、劳咳痰血、自汗盗汗等症状，是唯一能够同时平衡、调节阴阳的中药。 实际上，冬虫夏草并非冬季为“虫”夏季为“草”，其本质是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌。现代科学发现了它越来越多的神奇功效。总体而言，冬虫夏草不但能够对人体各种脏器的功能进行调节，还具有某些直接抵抗疾病的功能。

三、冬虫夏草的功效、作用、用法与用量

冬虫夏草通常生长于海拔 3500 米以上的高山地带，不仅数量稀少且采摘艰难，因此显得格外珍贵。实际上，中医认为冬虫夏草并非能包治百病的神药，只适用于肺虚、肾虚或肺肾两虚所引发的各种病症。比如因感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不适合使用冬虫夏草，若误用，不但无法止咳，反而可能使咳嗽加重且难以痊愈，还会影响其他药物的止咳效果。在治疗老慢支时，也只有在无痰或少痰的情况下才能服用。另外，它对肾功能的益处也仅限于轻微的肾功能不良，对于肾功能衰竭者则效果甚微。

由于冬虫夏草属甘温之品，凡外感发热、湿热内盛者不宜服用。不过，对于肺结核等肺痨咳喘、痰中带血丝的患者，将虫草加上百合、川贝与银耳一同炖煮倒是有益处。而对于体虚、脾胃差无法承受大补的人来说，虫草也是不错的食补良药。

在服用虫草时，有一些需要注意的地方。例如，有人认为用冬虫夏草炖汤时放得越多，功效就越好，实则不然。人体一次性吸收冬虫夏草的有效成分极其有限，每次最多吸收 3 - 4 克便已足够。当然，喝完冬虫夏草炖的汤后，如果能把难以嚼烂的“渣”也吃掉，药效则能更充分地被利用。由于虫草发挥效用需要一定量的体内积累，所以喝一两个星期通常没什么作用，一般至少要坚持服用 1 - 2 个月。

除了将冬虫夏草与鸡、鸭、牛、羊肉或各种素菜一起炖服外，虫草还可以用水煎煮着吃，或者病情较轻者也能够将虫草研末服用。在用于肾虚精亏导致的腰膝酸痛、软弱无力、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚等方面时，可以单用冬虫夏草泡酒服，或者与杜仲、川断、枸杞子、鹿角胶、龟甲胶等补精血、壮阳气、强筋健骨的物品配合使用，以增强药效。

四、冬虫夏草的十大功效

1. 调节免疫系统功能

免疫系统如同人体中的军队，对内可抵御肿瘤，清除老化、坏死的细胞组织，对外能抗击病毒、细菌等微生物的感染。人体每天都可能产生突变的肿瘤细胞，免疫系统正常的人能够避免肿瘤的发生，而免疫系统出现问题的人，则可能发展成肿瘤。冬虫夏草对免疫系统的作用就像是调节音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织的数量，促进抗体的产生，增加吞噬、杀伤细胞的数量并增强其功能，又可以降低某些免疫细胞的功能。

2. 直接抗肿瘤作

冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有的虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。

3. 提高细胞能量、抗疲劳

冬虫夏草能够提高人体能量工厂——线粒体的能量，增强机体的耐寒能力，减轻疲劳感。

4. 调节心脏功能

冬虫夏草能够提高心脏耐缺氧的能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。

5. 调节肝脏功能

冬虫夏草能够减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎起到有利的作用。

6. 调节呼吸系统功能

冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的功效。

7. 调节肾脏功能

冬虫夏草能够减轻慢性病对肾脏的病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。

8. 调节造血功能

冬虫夏草能够增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。

9. 调节血脂

冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有益的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。

10. 其他功效

冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。冬虫夏草能对人体起到如此全面的保健作用，实在神奇，无愧于自古以来“仙草”的美誉。

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